テンションコードとは
ダイアトニックコードは3度ずつ音を積んで作りました。トライアド（三和音。root・3rd・5th）にもう1段積むと7thコードです。テンションコードはその先の話で、7thコードにさらに3度ずつ積み重ねていったものを指します。
7thコードの上に、さらに3度ずつ音を重ねる。root・3rd・5th・7th の先に9th・11th・13th を積む。
積み方の理屈は同じなのに、なぜ「2度・4度・6度」ではなく「9度・11度・13度」と呼ぶのか。それは積む場所が違うからです。オクターブを超えて数え続けると2度は9度、4度は11度、6度は13度にあたります（→ 音程）。
「2度」と書くと根音のすぐ隣に置く音のように読めますが、実際には7thのさらに上、1オクターブ高い位置に積む音だと分かるように、あえてオクターブをまたいだ数え方をしています。
三和音から積み上げてみる
Cを例に、実際に1段ずつ積んでみます。
いちばん上に乗ったDは、rootのCから見ればただの2度（隣の音）ですが、7thのすぐ上に積まれているのでオクターブをまたいで「9th」と呼びます。同じ音名でも、どこに置くかで呼び方が変わるのがテンションの数え方です。
add9 と 9 は別物
紛らわしいのが add9 と 9 の違いです。名前は似ていますが、7thの有無が違います。
add9はトライアドに9thだけを足したもので、7thは省く。9は7thコードに9thを足したものです。
add9は7thの緊張感がない分すっきりと澄んだ響きになり、シティポップのイントロなど「透明感」を出したい場面でよく使われます。9はジャズらしい厚みが出ます。Chordrift のデータでも、この2つは別々の候補として出てきます。
11thだけ避けられる理由（アボイドノート）
9thの次は11thですが、ここで様子が変わります。ドミナント7thの上に11th（4度を1オクターブ上げた音）まで積んだ「C11」は、実際にはこう鳴らします。
3rdが消えています。理由は音程です。3rd（E）と11th（F）は隣り合う音で、半音1つしか離れていません。
同時に鳴らすと強い濁りになるため、実際の11thコードは3rdを省いて鳴らすのが定石です（3rdを抜いたC11は、実はルートのCの上にGm7がまるごと乗っている形で、分数コードに近い響きになります）。このように「同時に鳴らすと濁るので普段は避ける音」を、理論ではアボイドノートと呼びます。
マイナーコードだと事情が変わります。
マイナー3rd（E♭）と11th（F）は全音（半音2つ）離れているので濁りません。m11は全部の音を鳴らしても成立するのに、素のドミナント7th系の11thは3rdを諦めるしかないという非対称が生まれます。
もう1つの逃げ道が ♯11 です。11thを半音上げて3rdから遠ざけると、濁らずにテンションとして使えます。リディアンモードの特徴音である♯4はこの♯11そのもので、メジャー7thコードに♯11を足す（maj7♯11）と、リディアン特有の浮遊した響きが一瞬だけ顔を出します。
13thは11thをさらに飛ばす
13th（6度を1オクターブ上げた音）まで積むと、11thは省かれるのが普通です。
13thコードは実質「9thコードの上に13thを足したもの」で、11thは間に挟まず飛び越えます。理由は同じアボイドノートです。11thを律儀に挟むと、13thコードの中にも3rdと11thの半音の濁りが紛れ込んでしまうからです。
濁りを避けるためにテンションそのものを半音動かす手もあります。5thと♭13th（半音下の6度）も同じ半音の関係にあるので、♭13thを使うときは5thを省いてすっきりまとめることが多いです。
裏コードの記事で、D♭7に♯11（G）を足すと収まりが良いと説明しました。あれもここまでの話と同じ理屈です。
裏コードで持ち込んだキー外の音のうち、Gだけは元のⅤ7（G7）のルートでキーの中にある音なので、浮きすぎずに馴染む。テンションを選ぶときは、常に「隣り合う音と半音でぶつからないか」がいちばんの判断基準です。
実例で聴き比べる
まずはツーファイブワン。テンションを足すと同じ機能のまま質感が変わります。
同じⅡ-Ⅴ-Ⅰでも、テンションを足したほうがジャズ的な厚みと落ち着きが出ます。
コードを1つだけ鳴らして、テンションの色の違いを比べることもできます。まずはⅠ（トニック）に♯11を足した形。
こちらはマイナーのコードに11thを足した形で、さきほど見た「m11なら3rdを残せる」を実際に聴くものです。
コードの機能は変わっていないのに、上に乗る音だけで手触りがはっきり変わるのがテンションの効果です。
sus4はテンションではない
sus4（サスフォー）もよく一緒に語られますが、厳密にはテンションコードとは別の仕組みです。テンションは7thの上に音を足すのに対し、sus4は3rdを4thに置き換える（sus = suspended、宙吊りにする）操作だからです。
3rdが抜けているので、明るいも暗いも決まらない宙ぶらりんな響きになり、次のⅤ（3rd入り）に解決すると座りが良くなります。この「解決を待たせる」感覚はテンションの「色を足す」感覚とは役割が違いますが、構成音を1つ動かすだけで印象が変わる点は共通しています。
使うときの注意
- 土台のコードをまず決めてから足す。 テンションは装飾なので、まずトライアドか7thコードとして機能が成立していることが前提です
- 半音でぶつかる音がないか確認する。 11thのアボイドノートが代表例ですが、ルートやベース楽器が弾く音とテンションがぶつかっていないかも耳で確かめると安心です
- 使いすぎない。 音数が増えるほど輪郭がぼやけます。着地するコードはシンプルに、経過するコードにだけテンションを足すとメリハリが出ます
Chordrift で試す
- キーを選んで進行モード、または探索モードを開く
- 「ジャズ」「おしゃれ」「シティポップ」のタグが付いた候補を探す。9th・add9・sus4の候補がここに集まっています
- 同じ位置のダイアトニックコードと聴き比べて、色の違いを確かめる
ピアノタブでは鍵盤にコードの構成音がそのまま表示されるので、どの音がテンションで、どの音が省かれているかを目で見ながら確認できます。